Atooppinen dermatiitti on perinnöllinen ja siihen liittyy usein voimakas kutina
Atooppinen dermatiitti on useimmiten krooninen ja etenevä sairaus, jota sairastaa arviolta jopa 15 % koirista. Se on kirppuallergian jälkeen yleisin ihon yliherkkyyssairaus koirilla. Suomessa kirppuallergia on kuitenkin huomattavasti harvinaisempaa kuin monissa muissa maissa, minkä vuoksi atooppinen dermatiitti on todennäköisesti yleisin allerginen ihosairaus suomalaisilla koirilla.
Sairauden kehittymiseen vaikuttavat monet tekijät, kuten koiran geneettinen alttius, immuunijärjestelmän toiminta, ihon rakenne sekä ihon ja ympäristön mikrobit. Ympäristöstä, ruoka-aineista, stafylokokeista ja Malassezia-hiivoista peräisin olevat allergeenit aiheuttavat taudille tyypillisen IgE-välitteisen yliherkkyysreaktion.
Atooppisen dermatiitin oireet
Atopian pääoireena on voimakas kutina. Oireet alkavat yleensä 0,5–3 vuoden iässä. Ensimmäisiä ihomuutoksia ovat yleensä tarkkarajaiset punoittavat ihoalueet ja näppylät. Usein potilailla on kuitenkin raapimisen seurauksena syntyneitä sekundaarisia ihomuutoksia, kuten ihonaarmuja ja karvattomuutta sekä kroonisen ärsytyksen aiheuttamaa ihon paksuuntumista ja tummumista.
Bakteerien ja hiivojen määrä iholla usein lisääntyy, mikä saattaa osaltaan lisätä riskiä ihoinfektioiden kehittymiselle ja edelleen johtaa oireiden voimistumiseen. Atopiaa sairastavilla koirilla onkin monesti toistuvia iho- tai korvatulehduksia.
Sekundääri-infektiot ovat yleisiä kroonisesta kutinasta, itse aiheutetusta traumasta, kroonisesta tulehduksesta ja mikrobien ylikasvusta johtuen. Sekundääri-infektiossa havaitaan usein punaruskeat syljen värjäämät jäljet, hankaumat, itse aiheutettu karvattomuus, kuiva karva, hyperpigmentaatio ja jäkälöityminen.
Miten atooppinen dermatiitti diagnosoidaan?
Diagnoosi perustuu yleensä koiran oireisiin, sairaushistoriaan sekä muiden kutinaa aiheuttavien ihosairauksien poissulkemiseen. Tällaisia sairauksia ovat esimerkiksi ulkoloiset, kuten kapi, sekä bakteerien tai hiivojen aiheuttamat ihotulehdukset.
Allergiatestejä voidaan käyttää apuna tunnistamaan ympäristöallergeeneja, jotka laukaisevat oireita, mutta pelkän testituloksen perusteella atooppista dermatiittia ei voida diagnosoida. Mahdollinen ruoka-allergia selvitetään puolestaan ruokintakokeilun eli eliminaatiodieetin avulla.
Atooppisen dermatiitin hoito
Koiran atooppisen dermatiitin hoito suunnitellaan aina yksilöllisesti oireiden voimakkuuden ja koiran tarpeiden mukaan. Hoidon tavoitteena on vähentää kutinaa, rauhoittaa ihon tulehdusta sekä parantaa koiran elämänlaatua. Hoito voi sisältää esimerkiksi kutinaa vähentävää lääkitystä, tulehdusta hillitseviä lääkkeitä sekä ihon kuntoa tukevia hoitoja, kuten lääkeshampoopesuja ja ihon suojakerrosta tukevia valmisteita. Osalla koirista oireiden hallinnassa voidaan hyödyntää myös ruokinnan muutoksia. Tällöin voidaan käyttää esimerkiksi erityisruokavaliota, joka tukee ihon hyvinvointia tai auttaa poissulkemaan mahdollisen ruoka-aineyliherkkyyden.
Koska atooppinen dermatiitti on yleensä pitkäaikainen sairaus, hoito vaatii usein säännöllistä seurantaa ja hoitosuunnitelmaa voidaan tarvittaessa muokata oireiden mukaan.
