Lemmikin suun terveys jää usein vähemmälle huomiolle arjessa, vaikka sillä on suuri merkitys koko eläimen hyvinvoinnille
Moni havahtuu tilanteeseen vasta silloin, kun lemmikin hengitys muuttuu pahanhajuiseksi tai syöminen alkaa näyttää vaikealta. Todellisuudessa suun ongelmat kehittyvät kuitenkin usein huomaamatta ja voivat edetä pitkälle ennen kuin ne näkyvät ulospäin. Suun tulehdukset eivät aiheuta pelkästään paikallista kipua, vaan voivat vaikuttaa laajemmin koko elimistöön. Pitkittynyt tulehdus voi levitä verenkierron mukana esimerkiksi sisäelimiin, jolloin suun bakteerit ja tulehdusvälittäjäaineet voivat kuormittaa erityisesti sydäntä, munuaisia ja maksaa.
Tehokkain tapa ehkäistä hammassairauksia on hampaiden säännöllinen harjaus
Harjaus poistaa plakkia ennen kuin se ehtii kovettua hammaskiveksi ja aiheuttaa ientulehdusta. Ihanteellisesti hampaat harjattaisiin päivittäin, mutta jo muutama kerta viikossa tuo selkeää hyötyä. Harjaukseen kannattaa totuttaa lemmikki rauhallisesti ja vaiheittain. Aluksi riittää, että eläin tottuu suun alueen kosketteluun ja hammastahnan makuun. Vähitellen mukaan voi ottaa sormiharjan tai pehmeän hammasharjan ja pidentää harjaushetkiä lemmikin tottuessa tilanteeseen.
Koirat tottuvat usein helpommin käsittelyyn ja harjaukseen, kun taas kissat voivat olla herkempiä ja vaatia enemmän aikaa ja kärsivällisyyttä. Kissat ovat myös taitavia peittämään kipua, joten suun ongelmat voivat jäädä pitkään huomaamatta.
Hampaiden harjaaminen voi olla osalle lemmikeistä haastavaa. Hampaiden kotihoitoa voi tukea erilaisilla dentaalituotteilla, kuten puruluilla sekä suun terveyttä edistävillä ruoilla. Nämä eivät kuitenkaan korvaa harjausta, mutta voivat auttaa vähentämään plakin ja hammaskiven kertymistä sekä pitämään suun raikkaampana. Erityisesti koirilla pureskelu voi tukea mekaanista puhdistusta.
Vaikka kotona tehtävä suunhoito on tärkeä osa ennaltaehkäisyä, se ei korvaa eläinlääkärissä tehtävää tutkimusta ja hoitoa
Nukutuksessa tehtävä hammastarkastus ja tarvittavat toimenpiteet ovat keskeisiä lemmikin kokonaisvaltaisen hyvinvoinnin kannalta. Suun kunto on hyvä tarkistuttaa säännöllisesti ja hammaskivi poistetaan tarvittaessa eläinlääkärin toimesta. Jos lemmikin hengitys muuttuu selvästi pahanhajuiseksi, ikenet punoittavat, eläin aristaa suutaan tai syöminen muuttuu, on tärkeää hakeutua eläinlääkärin tarkastukseen ajoissa.
